MP3 er det lydformat, der gjorde digital musik praktisk. Det fylder omkring en tiendedel af en ukomprimeret fil og afspilles af stort set alt, hvad der kan afspille lyd.
Det er ikke længere det bedste format. Men det er stadig det mest kompatible, og det er ofte grunden til at vælge det.
Hvilken bitrate skal du vælge?
Tallet bestemmer både filstørrelse og kvalitet. Her er hvad de betyder i praksis.
| 128 kbit/s | Hørbart ringereVar standarden i sin tid, fordi plads var dyrt. Det er det ikke længere |
|---|---|
| 192 kbit/s | Fint til de fleste formålSvært at høre forskel på almindeligt udstyr |
| 256-320 kbit/s | Vælg det herPraktisk talt umuligt at skelne fra originalen. En sang fylder omkring 7 MB |
| Variabel bitrate (VBR) | Bedste kompromisBruger flere data i komplekse passager og færre i enkle |
Bemærk: du kan ikke få kvalitet tilbage. Konverterer du en fil fra 128 op til 320, bliver den større — men ikke bedre. Det tabte er tabt.
Hvad bitraten betyder
Det tal, der afgør både størrelse og kvalitet.
Bitrate måles i kilobit per sekund og angiver, hvor mange data der bruges per sekund lyd.
128 kbit/s var standarden i sin tid, fordi plads og båndbredde var dyrt. Det er hørbart ringere, og der er ingen grund til at vælge det i dag.
192 kbit/s er fint til de fleste formål. På almindeligt udstyr er det svært at høre forskel.
256 til 320 kbit/s er det, du bør vælge. Praktisk talt umuligt at skelne fra originalen, og en sang fylder omkring 7 MB. Plads koster ikke længere noget.
Og variabel bitrate (VBR) er det bedste kompromis — den bruger flere data i komplekse passager og færre i enkle.
Det vigtigste forbehold
Du kan ikke få kvalitet tilbage.
Tager du en fil på 128 og konverterer den til 320, bliver filen større, men lyden bliver ikke bedre. Det, der blev fjernet ved den første komprimering, er væk.
Og hver ny komprimering fjerner mere. Konverterer du frem og tilbage mellem formater, forringes lyden hver gang.
Derfor: gem originalen, hvis du har den.
Hvordan komprimeringen virker
Kort, for princippet er elegant.
MP3 fjerner ikke tilfældige data. Den fjerner lyd, øret sandsynligvis ikke opfatter.
Det bygger på psykoakustik — læren om, hvordan vi faktisk hører. Ligger en svag tone lige efter en kraftig, hører vi den ikke. Ligger en frekvens uden for høreområdet, hører vi den heller ikke.
Så algoritmen beregner, hvad der kan undværes, og smider det væk.
Det er derfor det kaldes lossy. Data går tabt — men valgt med omhu.
Hvornår skal du vælge hvad?
Fire formater, fire forskellige opgaver.
| MP3 | Når det skal virke overaltIngen anden lydfil afspilles af flere enheder. Bilradioer, gamle afspillere, alt |
|---|---|
| AAC | Bedre kvalitet ved samme størrelseBruges af de fleste streamingtjenester og af Apple |
| FLAC | Når intet må gå tabtKomprimeret, men uden kvalitetstab. Fylder omkring halvdelen af en WAV |
| WAV | Til redigering og arkivHelt ukomprimeret. Fylder meget, men er den rå kilde |
Rives du dine egne cd’er, så gem i FLAC. Du kan altid lave MP3’er ud fra en FLAC — men ikke omvendt.
Hvornår du skal vælge noget andet
Vælg MP3, når det skal virke overalt. Ingen anden lydfil afspilles af flere enheder — bilradioer, gamle afspillere, indbyggede systemer, alt.
Vælg AAC, når kvaliteten betyder mest ved en given filstørrelse. Det er bedre end MP3 ved samme bitrate og bruges af de fleste streamingtjenester.
Vælg FLAC, når intet må gå tabt. Det er komprimeret, men uden kvalitetstab — omkring halvdelen af en WAV’s størrelse, med præcis samme lyd.
Og WAV til redigering. Helt ukomprimeret, fylder meget, men er den rå kilde.
Rives du dine egne cd’er, så gem i FLAC. Du kan altid lave MP3’er ud fra en FLAC senere — men ikke omvendt. Vi gennemgår fremgangsmåden i vores artikel om musik til offline brug.
Om lydkvalitet i praksis
Et par ting, det er værd at være realistisk om.
På almindelige høretelefoner er forskellen mellem 320 kbit/s MP3 og FLAC ikke hørbar for de fleste. Kontrollerede lyttetests viser konsekvent, at folk ikke kan skelne dem.
Det gør ikke FLAC meningsløst — til arkivering, redigering og fremtidig konvertering er det det rigtige valg.
Men det betyder, at 320 kbit/s er rigeligt til at lytte. Bruger du plads på lossless af hensyn til lytteoplevelsen, er det formentlig ikke der, gevinsten ligger.
Afspilningsudstyret betyder langt mere. Ordentlige høretelefoner gør en større forskel end nogen bitrate.
Hvor MP3 stadig bruges
Podcasts distribueres overvejende som MP3, netop på grund af kompatibiliteten.
Lydbøger ofte det samme.
Musikdownloads fra butikker, der sælger filer frem for abonnementer.
Og i alt ældre udstyr — bilradioer, cd-afspillere med USB, gamle afspillere.
Streamingtjenesterne bruger andre formater. AAC, Ogg Vorbis eller Opus, som giver bedre kvalitet ved samme båndbredde. Du møder sjældent en MP3, når du streamer.
Om patenterne
Værd at nævne, fordi det ændrede noget.
MP3 var patentbeskyttet i mange år. Fraunhofer-instituttet og andre havde rettigheder, og programmer, der kunne lave MP3-filer, krævede licens.
De sidste patenter er udløbet. Formatet er i dag frit at bruge og implementere for alle.
Det er en af grundene til, at det stadig findes overalt — der er ingen omkostning ved at understøtte det.
Praktiske råd
Brug høj bitrate, når du selv laver filer. 256 til 320, eller VBR.
Gem originalen, hvis du har den. En FLAC eller WAV kan altid blive til en MP3.
Konverter ikke frem og tilbage. Hver runde forringer lyden.
Hold styr på metadata. Kunstner, album, årstal og albumbillede gemmes i filen. Er de udfyldt ordentligt, virker biblioteket i enhver afspiller. MusicBrainz Picard kan udfylde dem automatisk.
Og brug en afspiller, der kan noget. VLC afspiller alt, foobar2000 er stærk til store biblioteker.
Kilder
Alle faktuelle oplysninger i artiklen er kontrolleret mod nedenstående kilder.
- Fraunhofer IIS om MP3’s udvikling og licensordningens udløb – Fraunhofer
- MP3 — teknik, historik og standardisering – Wikipedia
- FLAC — det frie lossless-format – Xiph.Org Foundation
- Opus — det moderne format til streaming og tale – Opus Codec
- Ophavsretsloven — §12 om privatkopiering af egne cd’er – Retsinformation
Ofte stillede spørgsmål
Hvad står MP3 for?
MPEG-1 Audio Layer III. Det er en del af MPEG-standarden for digital komprimering.
Hvilken bitrate skal jeg vælge?
256 til 320 kbit/s, eller variabel bitrate. Plads koster ikke noget længere, og forskellen fra 128 er hørbar.
Kan jeg forbedre en dårlig MP3?
Nej. Konverterer du fra 128 til 320, bliver filen større, men lyden bliver ikke bedre. Det tabte er tabt.
Hvad er forskellen på lossy og lossless?
Lossy fjerner data for at spare plads — MP3 og AAC. Lossless bevarer alt — FLAC og WAV. FLAC er komprimeret uden tab.
Er FLAC hørbart bedre end MP3?
Ikke ved 320 kbit/s for de fleste lyttere på almindeligt udstyr. FLAC giver mening til arkivering og redigering, ikke nødvendigvis til at lytte.
Hvorfor bruger streamingtjenester ikke MP3?
Fordi nyere formater som AAC og Opus giver bedre kvalitet ved samme båndbredde.
Er MP3 stadig patentbeskyttet?
Nej. De sidste patenter er udløbet, og formatet er frit at bruge for alle.
Hvilket format skal jeg vælge til mine egne cd’er?
FLAC. Så har du originalen bevaret, og du kan altid lave MP3’er ud fra den senere.